Terres rares: c’est la Chine contre le reste du monde
Le gouvernement américain a appelé mercredi à faire front commun contre les restrictions mises en place par Pékin sur les exportations de terres rares, essentielles à l’économie mondiale, assurant que « c’est la Chine contre le reste du monde ».
« Nous n’allons pas laisser un groupe de bureaucrates à Pékin tenter de contrôler les chaînes de production mondiales », a dit le ministre des Finances Scott Bessent, lors d’une rare conférence de presse organisée au sein du ministère par le Trésor, à quelques pas de la Maison Blanche.
« Pour être clair, cela n’est pas un sujet seulement pour les Etats-Unis (…) c’est une manœuvre de coercition économique contre tous les pays du monde », a affirmé lors du même évènement le représentant au Commerce Jamieson Greer.
Les responsables américains ont pris la parole alors que leurs homologues du monde entier sont rassemblés cette semaine à Washington pour les réunions annuelles du FMI et de la Banque mondiale.
« Réponse coordonnée »
Premier producteur mondial de terres rares, la Chine a annoncé la semaine dernière de nouveaux contrôles sur les technologies liées à ces matériaux essentiels pour le numérique, l’automobile, l’énergie ou encore l’armement. Cela a provoqué la colère de Donald Trump qui a menacé d’imposer de nouveaux droits de douane sur les produits chinois et d’annuler une rencontre avec son homologue Xi Jinping.
« Bien que nous puissions prendre des mesures importantes » en représailles, « nous préférons ne pas le faire », a aussi assuré mercredi Scott Bessent. Avant d’adopter soudain un ton moins offensif: « La Chine est ouverte à la discussion. (…) Je suis optimiste quant à la possibilité d’apaiser la situation. »
Le président Trump a aussi semblé souffler le chaud et le froid la veille, vantant une nouvelle fois sa relation personnelle avec Xi Jinping, et menaçant de stopper les achats par les Etats-Unis d’huile de cuisson en provenance de Chine. Selon Scott Bessent, le président Donald Trump compte toujours rencontrer prochainement son homologue chinois. « Autant que je sache, le président Trump est pour », a-t-il dit.
Donald Trump avait annoncé qu’une rencontre était programmée en marge du sommet de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique), prévu le 31 octobre et le 1er novembre en Corée du Sud, avant de dire qu’il songeait à se raviser. Pékin a défendu mercredi ses contrôles sur les exportations de terres rares en assurant qu’ils étaient conformes aux pratiques internationales.
Ces nouvelles règles sont « source d’inquiétude », a jugé mercredi le Commissaire européen à l’Economie Valdis Dombrovskis, assurant que l’UE était « prête à mener une réponse coordonnée, notamment dans le cadre du G7 ».
Ndlr: Les terres rares, désignées par l’acronyme REE sont un groupe de métaux aux propriétés voisines comprenant le scandium, l’ yttrium et les quinze lanthanides. Ces métaux, contrairement à ce que suggère leur appellation, sont assez répandus dans la croûte terrestre à l’égal de certains métaux usuels. Du point de vue de l’économie mondiale, les terres rares font désormais partie des matières premières stratégiques. La Chine dispose de 37 % des réserves mondiales et assure 60 % de la production mondiale en 2021, suivie par les Etats-Unis (15 %).
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source: Yahoo actualités
