Hommage unanime au fondateur du restaurant du musée Gauguin
Dans un message de condoléances, le Tapura huiraatira dit avoir appris avec émotion le décès de Roger Gowen, figure emblématique de Papeari et artisan infatigable du rayonnement touristique et culturel de notre fenua.
Puis d’écrire: « Arrivé à Tahiti en 1960, Roger Gowen a su très tôt ancrer son amour du pays dans des réalisations concrètes. En 1968, il crée le restaurant du Musée Gauguin, devenu en un demi-siècle une véritable institution polynésienne. Ce lieu a accueilli des générations de familles, d’amoureux de la culture, de visiteurs du monde entier, et tant de moments inoubliables.
Roger Gowen n’a jamais cessé de croire en la beauté et en la richesse de la Polynésie. En 2018, le président Fritch a eu l’honneur de l’élever au rang de Chevalier de l’Ordre de Tahiti Nui, en reconnaissance de son engagement au service du pays.
À Juliette, son épouse, à ses enfants et à ses proches, nous adressons nos condoléances les plus sincères. Le Pays perd un grand homme, un bâtisseur discret, mais essentiel.
Roger restera dans nos mémoires comme un exemple d’attachement, de ténacité et de passion pour notre terre. »
La commune de Teva i Uta rend également un vibrant hommage à celui qu’elle présente comme l’une des figures emblématiques de la commune.
Né le 26 septembre 1935 à Cambridge, en Angleterre, Roger Gowen a seulement 25 ans lorsqu’il débarqué à Tahiti. En 1965, il fait la rencontre de Juliette, qui deviendra son épouse et sa partenaire de vie durant près de 60 ans. Ensemble, ils font l’acquisition d’une parcelle de terre à Papeari, où naîtra en 1968 un lieu devenu mythique : le Restaurant du musée Gauguin, fondé avec leurs associés Lionel et Suzanne Lupan. Premier restaurant de la commune de Teva i Uta, le restaurant Gauguin fut bien plus qu’un simple établissement : un lieu d’histoire, de culture et de rencontres. Roger GOWEN, entrepreneur visionnaire et hôte exceptionnel, y a accueilli des visiteurs venus du monde entier, parmi lesquels des figures du cinéma comme Bette Davis ou Marlon Brando, et des personnalités politiques de renom, telles que Philippe Séguin ou Alain Juppé.
Une première veillée se tiendra ce soir, à 18h00, au domicile familial situé à Papeari. Puis une seconde samedi soir, également à 18h00. La levée du corps est prévue dimanche à 9h15, suivie de l’inhumation au cimetière de Papeari à 10h00.
