L’huile de coco sur la sellette des nutritionnistes
Longtemps absente des cuisines françaises, l’huile de coco est récemment revenue sur le devant de la scène, principalement par le biais du régime cétogène. Aujourd’hui, chaque Français consomme en moyenne près de 600 grammes de produits à base de coco par an, un chiffre en nette progression ces dernières années. Derrière son image exotique et ses promesses santé, cette huile ne fait pas consensus chez les nutritionnistes.
L’huile de coco est une matière grasse presque pure, puisqu’elle est composée à plus de 99 % de lipides, avec une teneur négligeable en eau, protéines ou glucides. Elle se distingue des autres huiles végétales par sa très forte teneur en acides gras saturés, qui représentent près de 90 % de sa composition lipidique. C’est ce qui explique que sa texture est solide à température ambiante et qui la rend très stable à la chaleur.
Les triglycérides contenus dans l’huile de coco ont une particularité : ils sont majoritairement constitués d’acides gras à chaîne plus courte que ceux que l’on trouve habituellement dans les graisses animales, qui sont surtout à chaîne longue. On les appelle triglycérides à chaîne moyenne (TCM). Le plus représenté est l’acide laurique (45 à 50 % des lipides), mais on trouve aussi des acides caprylique et caprique (6 à 10 %), également à chaîne moyenne. Néanmoins, l’huile de coco contient aussi des triglycérides à chaîne longue : 15 à 20 % d’acide myristique et 8 à 10 % d’acide palmitique.
« En revanche, l’huile de coco contient très peu d’acides gras insaturés, qui sont les plus cardioprotecteurs. 5 à 7 % d’acide oléique, un acide gras mono-insaturé également présent dans l’huile d’olive, et moins de 2 % d’acide linoléique, un acide gras polyinsaturé essentiel aussi appelé Oméga 3 », ajoute la diététicienne Alexandra Murcier. Sur le plan micronutritionnel, l’huile de coco vierge contient de petites quantités de polyphénols antioxydants, qui contribuent à sa bonne résistance à l’oxydation, mais elle est très pauvre en vitamines liposolubles.
L’huile de coco est-elle bonne pour la santé et quels sont ses bienfaits et propriétés?
Contrairement à ce que disent ses défenseurs, l’huile de noix de coco ne présente pas que des atouts santé. Sa particularité principale est sa richesse exceptionnelle en acides gras saturés (90%), bien plus élevée que le beurre ou le saindoux. Pour rappel, les acides gras saturés sont associés à un risque accru de maladies cardiovasculaires, car ils favorisent l’élévation du LDL cholestérol, à savoir le mauvais cholestérol.
Pour autant, elle se distingue des graisses animales par une grande proportion d’acide laurique, qui est certes saturé mais qui appartient à la catégorie des TMC
Sur le plan métabolique, ses acides caprylique et caprique, sont par ailleurs rapidement utilisés comme source d’énergie par le foie et peuvent favoriser la production de corps cétoniques. « C’est la raison pour laquelle l’huile de coco fait partie des graisses phares du régime cétogène » ajoute l’experte.
Pour autant, l’image de « super graisse » prêtée à l’huile de coco ces dernières années est largement exagérée. « Elle reste trop riche en graisses saturées défavorables à la santé cardiovasculaire, et dénuée d’acides gras essentiels oméga-3 cardioprotecteurs » souligne Alexandra Murcier.
Si l’huile de coco peut être utilisée sans problème de façon occasionnelle, notamment pour la cuisson ou pour des usages culinaires spécifiques, elle ne devrait pas constituer une source principale et régulière de matière grasse. « Elle n’est ni miraculeuse ni à diaboliser, mais doit rester un élément secondaire dans une alimentation équilibrée » conclut la diététicienne.
Corps, cheveux, peau : quelle utilisation et bienfaits en cosmétique ?
L’huile de coco est très prisée en cosmétique pour ses propriétés hydratantes, protectrices et nourrissantes. L’acide laurique qu’elle contient en forte proportion possède par ailleurs des propriétés antimicrobiennes reconnues.
Pour la peau, elle agit comme un émollient naturel et est particulièrement recommandée pour hydrater et adoucir les peaux sèches. Elle peut également apaiser les zones très sèches comme les coudes ou les talons, en formant un léger film protecteur contre la déshydratation. Il peut être aussi utilisé comme démaquillant doux, à condition d’être bien rincé avec une solution aqueuse pour éliminer tout résidu d’huile sur la peau.
L’effet antimicrobien de l’huile de coco peut être intéressant pour prévenir ou apaiser des affections cutanées légères liées à des bactéries ou champignons, comme les petites mycoses superficielles (pieds d’athlète), les pellicules ou l’eczéma léger, en soutenant la barrière cutanée et en limitant la prolifération microbienne. Attention toutefois, elle est déconseillée aux peaux grasses ou sujettes à l’acné car elle peut obstruer les pores.
Pour les cheveux, elle est souvent utilisée comme masque ou avant-shampoing. Elle pénètre bien la fibre capillaire, nourrit en profondeur et aide à limiter les frisottis et la casse. Elle est particulièrement efficace sur les cheveux secs, abîmés ou bouclés. Pour les personnes qui ont les racines grasses et les pointes sèches, l’application se fait uniquement sur les pointes en évitant soigneusement le cuir chevelu.
Pour les ongles, l’huile de coco appliquée sur les cuticules nourrit la peau autour de l’ongle et aide à renforcer l’ongle lui-même, le rendant moins cassant.
Source: Yahoo actualités
